57. 남북전쟁
전략적 철도 이용(1861년 ~ 1865년)
참호 주위에 남부군이 설치한 철제 장애물들(철조망 장애물의 효시)
미국의 남북전쟁은 19세기의 전쟁사에서 매우 중요한 의미가 있는 전쟁이다. 미국이라는 나라의 입장에서 보면 두 이질적인 사회로 분할될 뻔한 위기를 이 전쟁으로 극복하고 명실공히 통일된 합중국을 유지할 수 있게 되었다. 세계 전쟁사적으로 살펴볼 때 이 전쟁은 프랑스 혁명과 같은 대중의 열기를 지니고 산업혁명으로부터 지대한 영향을 받았다는 점에서 현대전쟁의 효시라고도 할 수 있다.
남북 간에 쟁점이었던 노예제도와 경제계획으로 말미암아 서로 간의 증오가 증폭되던 중, 1860년 대통령 선거에서 공화당 후보 링컨이 승리하자, 남부 11개 주는 미합중국에서 탈퇴하고 1861년 2월 제퍼슨 데이비스(Jefferson Davis, 1808~89)를 소위 '아메리카 연방'의 대통령으로 임명했다. 그리고 2개월 후인 4월 사우스캐롤라이나주 포트섬터의 합중국 수비대를 ‘아메리카 연방’ 군대가 공격함으로써 남북전쟁은 발발되었다.
처음부터 양측은 어떠한 양보도 있을 수 없었다. 북부에 통일 없이 평화가 있을 수 없고, 남부에 독립 없이 평화란 존재할 수 없었다. 그리하여 양측은 총력전 시대의 개막이 되는 큰 싸움을 벌였다. 정치 · 경제 · 사회 · 이념 등 모든 면에서 양측은 어떠한 양보도 하지 않는 ‘전부’를 목표로 하는 총력전을 펼쳤다.
그러나 처음에 양측은 다 상대의 의지를 과소평가했다. 대부분의 남쪽 사람들은 겁 많은 양키들에 대한 몇 차례 신속한 승리로써 전쟁을 끝낼 수 있다고 믿었으며, 한편 북쪽 사람들은 남쪽에는 분할을 반대하는 많은 사람들이 있어서 몇 차례 승리로 곧 그들 정부는 붕괴되리라고 낙관했다.
북부는 여러 가지로 확실한 이점을 누렸다. 북부 인구는 2,500만이었던 데 비하여 남부는 900만이었고, 그나마 그 가운데 300만은 흑인 노예들이었다. 북부는 거의 대부분의 산업시설과 철도를 소유했고, 연방 정부하의 육군과 해군 및 대부분의 관공서를 장악하고 있었다.
그러나 남부도 나름대로 유리한 점을 살릴 수 있었다. 첫째, 지리적으로 매우 광활하고 황야가 많은 곳에서 침공군을 피곤하게 만들 수 있었다. 둘째, 그들은 북군처럼 반드시 이기는 데 목적이 있었던 것이 아니고, 북부로부터 양보를 얻어내 독립을 쟁취하기만 하면 되었다.
전쟁이 발발했을 때 양쪽은 군사력이 결여되어 있었기 때문에 거의 무에서 유를 창조하는 식으로 싸웠다. 시행착오를 반복하고 전장에서 학습을 쌓아갔다. 전쟁 전에 보유한 16,000명에 불과한 정규군은 인디언들을 상대로 변방지대에 배치되어 있었을 뿐, 장교들은 대군을 지휘할 수 있는 훈련을 전혀 받지 못했었다. 남북 양 정부는 처음에는 지원병들로 군대를 편성했으나, 나중에는 많은 병력소요 때문에 징병제도를 채택했다. 병사들은 주로 농촌 출신들이었고, 제대로 군사훈련을 받지 못한 채 전장에 투입되곤 했다.
최초에 대군을 편성, 훈련, 유지하는 데 양쪽은 다 엄청난 역경을 넘어야 했다. 전술훈련은 대부분 단순한 사격전을 위해 산개하는 것이고 가능하면 언제나 수목과 바리케이드 등 장애물을 이용하는 방법을 중시했다. 남북전쟁에서 전술상 가장 두드러진 특징은 바리케이드를 급조하거나 참호를 파서 그러한 장애물들을 이용했으며, 유럽 군대처럼 특별한 대형에 집착하지 않았다고 하는 점이다. 그 이유는 그럴 만한 훈련을 받지 못한 데 있기도 하지만 전장 자체가 삼림과 늪, 그리고 강 주위여서 특별한 대형이 어떤 효과를 거두리라고 생각되지 않았기 때문이다.
장교들은 전쟁에 대한 예비지식이 결여되어 있었으며 정치인들은 더 심했다. 단, 남부 대통령은 예외였다. 웨스트포인트 출신으로 정규군에 복무하고 국방장관으로 재직한 경험이 있는 그는 적재적소에 인재를 기용하는 능력이 출중했다. 그러나 링컨 대통령은 군에 대해 아무것도 아는 게 없어 국회도서관에서 보내준 전쟁사 서적들을 부지런히 읽어야 했다. 그는 너무 자주 장군들에 대한 인사 교체를 하는 바람에 인재를 놓치곤 했다. 하지만 시간이 지나면서 그는 성공적인 전시 대통령 및 전략가로 성장했으며, 그랜트(Ulysses Grant, 1822~85)와 같은 위대한 사령관을 발견하게 되었다.
전쟁 중 남부가 수도를 앨라배마 주의 몽고메리에서 버지니아 주의 리치먼드로 옮긴 것은 엄청나게 큰 실수였다. 리치먼드는 국경에서 가깝고 바다에서 쉽게 접근할 수 있는 곳이었다. 남군은 워싱턴과 거리를 멀리 둠으로써 북군을 피로하게 만들 수 있는 이점을 스스로 포기해버렸다고 볼 수 있다.
한편 첫해에 링컨은 메릴랜드와 미주리와 같은 전략적으로 중요한 경계지역을 정치적으로 장악하는 데 성공했으며, 그 결과 켄터키도 북부에 가입했다.
북부의 승리는 전략적 철도 이용, 남부에 대한 효과적인 해안 봉쇄, 주요 하천 장악 등에 기인하고, 그러한 요인들은 원천적으로는 북부의 공업기술과 경제력에 의해 뒷받침되었다고 할 수 있다. 여기에다 남부의 면화 수출 금지 조치는 남군의 어려운 상황을 설상가상으로 만들었다고 말할 수 있다. 남군 지도자들은 면화 수출을 금지시킴으로써 그 폐해를 입게 된 영국과 프랑스가 자동적으로 개입을 하리라는 계산을 했으나 그것은 오산이었다. 그들의 조치는 오히려 북군의 해안 봉쇄에 최대로 협조해주는 꼴이 되었고, 그들의 주수입 품목인 무기 및 탄약의 부족을 자초했다.