45. 보방의 축성 및 공성술
과학기술 도입에 앞장선 공병감(1633년 ~ 1707년)
보방의 성곽 설계도
17세기 후반기 유럽 내 군사개혁가들은 이성과 과학을 존중하는 시대적 사조에 영향을 받아 과학 기술적 지식을 군사 분야에 적용하는 데 심혈을 기울였다. 그 가운데서도 가장 크게 활약한 사람으로는 프랑스의 보방(Sebastien Le Prestre de Vauban, 1633~1707)을 꼽을 수 있다.
청년 장교 시절 보방은 루이 14세에 대한 반란에 가담했다가 포로로 붙잡힌 전력이 있었다. 그러나 그 후 전향하여 루이 14세에게 절대 충성을 맹세하고 사망하기 몇 개월 전까지 프랑스군 내에서 최고 요직을 두루 역임했다.
보방은 반세기의 군대 생활에서 약 50회의 공성전을 실시하고, 1,000여 개의 요새와 항만시설을 설계 · 감독했다. 오늘날 공병감에 해당하는 직책을 오래 맡은 그는 축성과 공성으로 프랑스 곳곳을 동분서주하면서 생애를 보냈다. 보방은 군사 발전뿐만 아니라 학문적으로도 응용수학 및 응용과학 분야에 크게 기여하여 1696년 영국과학원으로부터 저명한 과학자에게 주는 상을 받았다. 오늘날에는 통계학의 선구자였다는 평가를 받기도 한다.
17세기 후반기 이후 대규모 기동전이나 대전투를 구경할 수 없었던 시대에는 전통적인 명장들의 출현을 기대하기 어려웠다. 일반적으로 각국은 전략적 가치를 지니는 지역을 요새화하고 방어하는 데 주력했던 만큼 보방과 같은 요새 전문가들의 역할이 컸다.
보방은 요새 축성에 있어서 여러 가지 새로운 아이디어를 도입했다. 첫째, 돌보다 주로 흙으로 축성했다. 돌벽은 포격을 당할 때 파편이 튀어 위험하나 흙벽은 안전하며 쉽게 쌓아올릴 수 있어, 비용이 저렴한 이점이 있었다. 둘째, 성의 외형을 과거의 원형에서 정다각형으로 발전시켜 사각을 없애고 교차사격이 가능하도록 했다. 그리하여 공격하는 적으로부터 성곽의 모든 부분을 보호했다. 셋째, 주성곽에만 의존하지 않는 종심방어를 취했다. 전까지의 모든 축성에서 부속물들은 주성곽의 위용을 돋보이게 하는 데 주안점이 두어졌으나, 보방은 그러한 개념을 과감히 배척하고 그 대신에 외곽에 소규모의 보루와 장애물들을 추가로 건설했다. 따라서 적은 원거리에서부터 공격을 시작해야 했다. 한편 수비군은 바깥 보루가 함락된다 하더라도 주보루에서 사격을 가할 수 있었다.
보방의 업적에 대해 "그의 축성술은 독창적인 것이 아니다", "그는 하나의 장인에 불과하고 모든 아이디어는 루이 14세로부터 나왔다", "요새 대다수는 신축된 것이 아니고 오래된 요새들을 개량한 것에 불과하다"고 말하는 사람도 있다. 그러나 어떤 하나의 방어체제와 상호 지원체제를 이루지 못해 개별적으로 산재한 요새들을 취사선택하고 질서를 잡은 그의 공로에 대하여는 누구나 인정하는 편이다. 그는 역사상 최초로 지리적 조건과 보급 및 통신망을 고려하여 국가 전체적 차원에서 요새의 전략적 역할을 파악한 전략가였다.
보방은 축성 못지않게 공성 분야에서도 전쟁사에 큰 공헌을 남겼다. 불필요한 출혈을 극도로 싫어한 그는 포위군의 피해를 줄이며 요새를 점령하는 방법으로 평행진지에 의한 공성법을 정립했다. 이는 방어사격에 노출되는 무모한 돌진을 피하고 조직적으로 서서히 진행하는 것이다. 먼저 공격부대는 방어 측의 사정거리에 이르면 엄폐물을 이용하여 적절히 몸을 숨기고 있다가 그 선으로부터 공병이 요새를 향해 '갈 지(之) 자'를 그리며 접근호를 파기 시작한다. 어느 정도 거리에 이르면 접근호와 수직이며 성벽과 평행한 평행호를 판다. 평행호에는 보병병력과 장비를 투입시킨다. 같은 방법으로 제2, 제3 평행호를 구축, 전진하여 성곽 가까이 제방에 이르게 되면 높은 토루를 쌓고 공격한다. 이 공성법의 특징은 전진부대를 보호하기 위하여 임시 축성 · 참호 · 토루를 사용하는 것으로서, 18세기에 유행했다. 러일전쟁 때 일본군도 이 방법으로 여순요새를 함락시켰다.
보방은 축성 및 공성 분야에서 현저한 공헌을 남기고, 그 당시의 과학기술을 응용하여 군사 개혁과 전쟁술 발전을 실현시키는 데 있어 선도적 역할을 했다.