1천 달러(One Thousand Dollars)
1천 달러(One Thousand Dollars)
O Henry
"1천 달러입니다." 변호사 톨먼은 엄숙하고 장중하게 되풀이했다. "돈 여기 있습니다."
질리언 청년은 빳빳한 50달러 지폐의 얇은 뭉치를 만지작거리면서 몹시 재미있다는 듯이 소리 내어 웃었다. "이건 정말 처치 곤란한 액수군요." 그는 친절히 변호사에게 설명했다. "이게 1만 달러라면 남자가 한번 호기롭게 뿌려서 이름이라도 떨칠 수 있었을 텐데, 하다못해 50달러만 되도 덜 성가실 거구요."
"선생님은 낭독된 숙부님의 유언을 들으셨을 텐데." 톨먼 변호사는 직업적인 메마른 어조로 계속했다. "그 세부에 대해서 세심한 주의를 기울이셨는지 모르겠습니다. 한 가지만 주의를 촉구해 드려야겠습니다. 선생은 이 1천 달러를 처분하시면 즉시 그 용도에 대해서 우리에게 보고하시게 되어있습니다. 유언에는 그 조건이 명시되어 있습니다. 나는 선생이 거기까지 돌아가신 질리언 씨의 희망을 들어 주실 것으로 믿고 있습니다."
"믿으셔도 좋습니다." 청년은 정중하게 말했다. "설령 그 때문에 여분의 비용이 들더라도 말입니다. 차라리 비서를 채용하는 편이 좋을는지 모르겠군요, 나는 계산이 통 서툴러서요."
질리언은 클럽으로 나갔다. 거기서 그가 브라이슨 영감이라고 부르는 인물을 찾아 냈다.
브라이슨 영감은 나이 40에 은퇴한 조용한 인물이었다.
그는 한구석에서 책을 읽고 있다가 질리언 청년이 다가오는 것을 보더니 한숨을 쉬면서 책을 내려놓고 안경을 벗었다.
"브라이슨 영감, 눈을 뜨십시오." 질리언 청년이 말을 건넸다. "재미있는 얘기가 있습니다."
"당구실에 있는 누구에게 얘기해 주지 않겠나? 내가 얼마나 자네 얘기를 싫어하는지, 자네도 알잖나?"
"이건 보통 때 것보다 훨씬 근사한 이야기입니다. 질리언 청년은 종이로 담배를 말면서 말했다. "이걸 영감님께 말씀드리는 게 전 기쁜걸요. 딸까닥거리는 당구공 소리와 함께 얘기하기에는 너무 슬프고 기묘한 얘깁니다. 전 지금 돌아가신 아저씨의 합법적인 해적들 사무소에 다녀오는 길입니다. 아저씨는 저한테 꼭 1천 달러를 남겨 주셨습니다. 그런데 천 달러로 대체 무엇을 할 수 있을까요?"
"나는," 브라이슨 영감은 식초병 속의 꿀만큼도 흥미를 나타내지 않고 말했다. "세상을 떠난 셉티머스 질리언이 50만 달러 정도는 값어치가 있는 분인 줄 알고 있었지."
"있습니다." 질리언은 명랑하게 맞장구를 쳤다.
"그리고 바로 그 점에서 해학이 나오는데요. 숙부는 금화의 짐을 고스란히 세균한테다가 남겨주고 가셨습니다. 말하자면 일부는 서로 세균을 발견하는 사람들한테 가고, 나머지는 그것을 퇴치하는 병원의 건설비에 충당됩니다. 그밖에 한두 가지 자질구레한 유언이 있지요. 집사와 가정부는 각각 인장 반지와 10달러씩을 받았고, 이 조카는 1천 달러를 받은 셈입니다."
"자네는 언제나 마음대로 쓸 수 있는 돈을 많이 가지고 있었잖아."
"많이 갖고 있습니다. 숙부는 푼돈에 관한 한, 동화에 나오는 대모(代母)나 다름 없었느니까요."
"그 밖에 상속자는?" 브라이슨 영감이 물었다.
"한 사람도 없습니다." 질리언은 자기 담배를 들여다보고 이맛살을 찌푸리며 공연히 가죽을 입힌 긴 의자를 툭 찼다. "숙부가 돌봐 주던 헤이든 양이 있습니다. 숙부댁에 살았지요. 얌전한 처녀였습니다. 음악을 좋아하고. 불행하게도 숙부의 친구였던 분의 딸입니다. 아, 잊었습니다만 그 처녀는 인장 반지와 10달러라는 우스갯거리의 하나지요. 차라리 나도 그 속에 끼어 있었다면 좋았을 텐데. 그러면 술이나 한 댓병 마시고, 그 반지를 팁 대신 웨이터에게 줘 버리면 깨끗이 다 끝났을 텐데 말입니다. 선배랍시고 너무 창피를 주지 마십시오, 브라이슨 영감. 대체 남자가 1천 달러로 뭘 할 수 있는지 좀 가르쳐 달란 말입니다."
브라이슨 씨는 안경을 닦고 빙그레 웃었다. 브라이슨 영감이 빙그레 웃을 때는 더 치열한 공격을 가할 생각을 하고 있다는 것을 질리언은 알고 있었다.
"1천 달러라면, 많기도 하고 적기도 한 액수야. 그것으로 즐거운 내 집을 사서 록펠러를 비웃어 줄 수도 있고, 마누라를 따뜻한 남부로 요양을 보내서 목숨을 건져 줄 수도 있겠지. 1천 달러 있으면, 6, 7, 8월 석 달 동안 백 명의 젖먹이에게 우유를 사주고, 그중 50명의 목숨을 구할 수도 있을 거고. 그걸 밑천으로 경비가 튼튼한 어느 비밀화랑에서 트럼프 도박으로 한 30분쯤 기분전환을 할 수도 있겠고, 야망을 가진 소년을 교육시켜 줄 수도 있을 거야. 들으니까, 어제 어느 경매에서 진짜 코로의 그림이 그 액수로 낙찰되었다더군. 뉴햄프셔주의 어느 도시로 옮겨가서 그 돈으로 2년쯤은 남부럽지 않은 생활을 할 수도 있을걸. 매디슨 스퀘어 가든을 하룻밤 전세 내어 청중들에게-청중이 있다면 말이지만- 추정 상속인이라는 지위의 불확실성에 대해서 한바탕 강연을 할 수도 있을 거구."
"설교만 안 하신다면."하고 거의 흥분하지 않은 질리언이 말했다. "사람들이 모두들 부르이슨 영감을 좋아할 텐데. 1천 달러로 제가 무엇을 할 수 있는지 그걸 가르쳐 달라고 부탁드리고 있는 겁니다."
"자네가?" 브라이슨 영감은 상냥하게 웃으며 말했다. "이봐, 바비 질리언, 이론적으로 말해서 자네가 할 수 있는 일이 꼭 하나 있네. 그 돈으로 미스 로터 로리어에게 다이아몬드 목걸이나 하나 사주고, 자네 자신은 아이다호로 가서 목장 신세나 지는 거야. 양치는 목장으로 갈 것을 권하네. 나는 특히 양을 싫어하니까."
"고맙습니다." 질리언은 일어나서 말했다. " 브라이슨 영감이면 뭐가 나올 수 있다고 생각했고. 그거 묘안입니다. 전 이 돈을 한꺼번에 내던지고 싶었습니다. 사용보고서를 내놔야 하는데 난 일일이 명세서를 만드는 일이 딱 질색이거든요.
질리언은 전화로 마차를 불러 마부에게 말했다.
"콜럼바인 극장의 무대 출입구로 가 주시오."
미스 로터 로리어가 분첩으로 분을 찍어 발라 화장을 하여, 만원을 이룬 주간공연에 나갈 준비가 거의 다 되었을 때, 그녀의 의사 상담인 질리언 씨의 이름을 전했다.
"들어오시라고 해요." 미스 로리어가 말했다. "그런데 웬일이세요, 바비? 난 이제 2분만 있으면 무대에 나가야 해요."
"당신 오른쪽 귀는 토끼발을 조금 닮았군." 질리언이 비판적으로 평했다. "하지만, 그편이 더 나아. 그런데 2분도 안 걸릴 일이야. 조그만 목걸이 종류 좋아하는 것 없을까? 공 세 개 앞에 1이 붙을 정도의 액수라면 사줄 수 있는데."
"어머, 바비가 골라 주시는 거라면 뭐든지 좋아요!" 미스 로리어는 노래하듯 말했다.
"내 오른쪽 장갑, 애덤즈! 저기요 바비, 전번 날 밤 델러스 태시가 하고 있던 목걸이 보셨어요? 티파니 상점에서 2천 2백 달러 줬대요. 하지만 물론... 이 장식띠를 왼쪽으로 좀 당겨, 애덤즈."
"미스 로리어, 개막 합창이 시작됩니다!" 밖에서 호출 소년이 외쳤다. 질리언 청년은 기다리고 있는 마차로 어슬렁어슬렁 걸어 나갔다.
"만일 1천 달러가 있다면 당신은 어디가 쓰겠소?" 그는 마부에게 물었다.
"술집을 차리죠." 마부는 쉰 목소리로 금방 대답했다. "두 손으로 돈을 긁어 담을 수 있는 자리를 알고 있습죠. 길모퉁이에 있는 4층 건물입니다. 이건 제가 궁리한 건데요, 2층은 중국 음식과 찹수이, 3층이 매니큐어와 외국 공관, 그리고 4층에는 공개 도박장을 차리는 겁니다. 만일 선생님이 정말 하실 생각이 있다면..."
"아니, 아니." 질리언이 말했다. "나는 그저 호기심으로 물어봤을 뿐이오. 당신 마차를 시간당으로 빌기로 합시다. 내가 세우라는 데까지 달려주시오."
질리언은 지팡이로 이륜마차의 말을 쿡 찔러 브로트웨이를 8블록쯤 달리게 하여 거리를 벗어났다. 보도에서 한 장님이 걸상에 앉아 연필을 팔고 있었다. 질리언은 마차에서 내려 장님 앞으로 가서 물었다.
"실례합니다. 만일 선생이 1천 달러가 있다면 뭘 하시겠는지 한번 말씀해 보시지 않겠습니까?"
"손님은 방금 거기서 선 마차에서 내리셨죠?" 장님이 물었다.
"맞습니다."
"대낮에 마차를 타고 돌아다니는 것도 좋겠죠. 상관없거든 이것 좀 보십시오."
그는 웃옷 주머니에서 조그만 수첩을 꺼내어 내밀었다. 질리언이 펴 보니 은행 예금통장이었다. 1천 7백 85달러의 잔고가 장님의 예금으로 남아 있었다.
질리언은 통장을 돌려주고 마차에 올랐다.
"잊어버린 게 있었군." 그는 중얼거렸다. "톨먼 앤드 샤트 법률 사무소로 가 주시오. 브로드웨이 XX번지요."
톨먼 변호사는 금테 안경 너머로 적의에 찬 눈빛을 하고 그를 살폈다.
"실례합니다만," 질리언이 명랑하게 말했다. "한 가지 물어봐도 될까요? 그리 주제넘은 질문이 아닐 줄 압니다. 헤이든 양은 숙부의 유언으로 반지와 10달러 이외에 뭘 또 받았습니까?"
"아무것도 없습니다." 톨먼 씨는 대답했다.
"대단히 감사합니다." 이렇게 말하고 질리언은 마차로 돌아갔다. 그리고는 세상을 떠난 숙부댁의 번지를 마부에게 일렀다.
헤이든 양은 서재에서 편지를 쓰고 있었다. 그녀는 몸집이 자그마하고 날씬했으며, 검정 옷을 입고 있었다. 그런데 그녀의 눈이 사람의 주의를 끌었다.
질리언은 마치 이 세상을 아주 하찮게 보는 태도로 어슬렁어슬렁 다가갔다.
"방금 톨먼 영감 사무소에 갔다 오는 길입니다." 그는 설명했다.
"거기선 열심히 서류를 검토하고 있더군요. 그래서 그 사람들은 (질리언은 기억에 있는 법률 용어를 찾았다) 유언장에 대한 수정인지 추신인지 뭔지를 발견했습니다. 말하자면 아저씨는 생각을 바꾸어 좀 관대해지셔서, 헤이든 양에게 1천 달러를 유증하신 것 같습니다. 마침 내가 이리 오는 길이라서 톨먼 씨가 그 돈을 전해 달라고 부탁하더군요. 여기 있습니다. 맞나 세어 보십시오."
헤이든 양은 얼굴이 새파래졌다. "어머나!" 하더니 다시 소리쳤다. "어머나!" 질리언 청년은 비스듬히 등을 돌려 창밖을 내다보았다.
"물론." 그는 나직한 목소리로 말했다. "내가 헤이든 양을 사랑하고 있다는 건 알고 계실 줄 압니다."
"미안해요."하고 헤이든 양은 돈을 집어 들며 말했다.
"그래야 소용없습니다?" 질리언은 거의 쾌활한 어조로 말했다.
"미안해요." 그녀는 다시 말했다.
"잠깐 편지를 쓰고 싶은데 상관없겠습니까?" 질리언은 미소를 지으면서 물었다. 그리고 큼직한 책상 앞에 가서 앉았다. 그녀는 종이와 펜을 갖다주고 자기 책상으로 돌아갔다. 질리언은 1천 달러의 사용보고서를 다음과 같이 썼다.
‘말썽꾼 로버트 질리언은 하늘의 도움으로 영원한 행복을 위해 이 세상에서 가장 훌륭하고 가장 친애하는 여성에게 1천 달러를 지불했노라.’
질리언은 이 보고서를 봉투에 넣고는 헤이든 양에게 인사하고 걸어 나갔다.
그의 마차는 다시 톨먼 앤드 샤프 법률 사무소 앞에서 멈췄다.
"그 1천 달러를 처분했습니다." 그는 즐거운 듯이 금테 안경의 톨먼 씨에게 말했다. "그리고 약속대로 그 보고서를 갖고 왔습니다. 바깥공기 속에서 이제 완연히 여름을 느낄 수 있군요. 그렇게 생각하지 않습니까, 톨먼 씨?" 그는 흰 봉투를 변호사의 책상에 얹어 놓았다. "여기 1천 달러 소비의 운용계획에 관한 각서가 들어있습니다."
봉투에는 손도 대지 않고 톨먼 씨는 문으로 가서 동업자인 샤프 씨를 불렀다. 두 사람은 함께 거대한 금고의 동굴을 탐색했다. 그리고 탐색의 수확물로서 밀초로 봉한 큼직한 봉투를 꺼냈다. 그것을 뜯어서 알맹이를 꺼내더니 둘은 장중하게 머리를 끄덕였다. 톨먼 씨가 대변자가 되어 입을 열었다.
"질리언 선생." 그는 형식적인 어조로 말했다. "숙부님의 유언장에는 보충서가 있습니다. 그것을 몰래 우리에게 맡기시면서, 선생이 유언장에 있는 1천 달러의 유증금 처분에 대해서 상세한 보고서를 제출하시기 전에는 결코 이것을 뜯어 보지 말라고 지시하셨습니다. 이제 선생이 그 조건을 이행하셨으므로 방금 나와 내 동업자가 그 보충서를 읽어 보았습니다. 볍률 용어로 선생의 이해를 방해하고 싶지 않으므로, 그 내용의 요점을 간단히 설명해 드리겠습니다. 선생이 1천 달러를 처분한 방법을 보고 선생이 포상을 받을 만한 충분한 자격이 있다는 것이 밝혀질 때는 막대한 은혜가 선생께 돌아가게 되어 있습니다. 샤프 씨와 내가 그 판정인으로 지명되어 있으며, 우리는 정의에 따라서 엄격히 관용을 가지고 우리의 의무를 수행할 것을 선생께 보장합니다. 질리언 선생, 우리는 반드시 전면적으로 선생에게 호의를 가지고 있는 것은 아닙니다. 아무튼 보충서의 내용으로 다시 얘기를 돌리기로 하겠습니다. 문제의 1천 달러에 대한 선생의 처분이 신중하고 현명하고, 아울러 비이기적인 것일 때는, 선생에게 5만 덜러 액면의 채권을 넘겨드리는 권한을 우리는 갖고 있습니다. 그 채권은 그런 목적으로 우리가 보관하고 있습니다. 그러나 만일 우리의 의뢰인이신 작고하신 질리언 씨가 명백히 조건을 달아 놓고 게시듯이 선생이 그 돈을 과거처럼 불명예스러운 친구들 속에서 괘씸한 소비를 했을 때는 이 5만 달러는 즉시 작고하신 질리언 씨가 보호하신 미리엄 헤이든 양에게 지불하게 되어있습니다. 그러면 질리언 선생, 샤프 씨와 내가 1천 달러에 대한 선생의 보고서를 검토하기로 하겠습니다. 물론 문서의 형식으로 제출하셨을 줄 압니다. 우리의 판정을 전적으로 믿어 주시기 바랍니다."
톨먼 씨는 손을 뻗쳐 봉투를 집으려고 했다. 그러나 질리언의 손이 조금 더 빨랐다. 그는 유유히 보고서를 봉투와 함께 쪽쪽 찢어서 호주머니에 쑤셔 넣었다.
"그러실 것 없습니다." 그는 빙글빙글 웃으면서 말했다. "이런 일로 두 분을 성가시게 해 드릴 필요는 조금도 없습니다. 두 분은 어차피, 일일이 명세를 적어 놓은 도박금의 내용을 모르실 테니까요. 그 1천 달러는 경마에 다 털어 버렸습니다. 그럼 여러분, 안녕히 계십시오."
질리언 청년이 나가자, 톨먼과 샤프 씨는 서로 얼굴을 쳐다보고 슬픈 듯이 고개를 저었다. 왜냐하면, 그가 복도에서 엘리베이터를 기다리며 명랑하게 불고 있는 휘파람 소리를 들었기 때문이다.